Le léopard des neiges

Panthera uncia

Zoo d'Amnéville - Moselle (57)

Le léopard des neiges habite les contreforts de l'Himalaya, il vit dans les forêts de rhododendrons et sur les hauts plateaux rocheux. L'été il se cantonne entre 3000 et 6000 mètres d'altitude, en hiver il redescend entre 1500 et 2000 métres. Son épaisse fourrure le protège du froid, sa longue et grosse queue l'aide à garder son équilibre sur les rochers et les pentes abruptes. Capable de faire des bonds de 3 à 4 mètres de haut, c'est le plus agile de tous les félins ! 

Le léopard des neiges chasse les chèvres de montagne, les marmottes, les sangliers, les lièvres et faisans. Les petits viennent au monde entre mai et juin après 95 jours de gestation. Chose rare chez les félins, le père participe à leur éducation. La petite famille a son repaire dans une grotte dont le sol est tapissé d'une épaisse couche de poils provenant de mues successives. 

La beauté de sa fourrure a conduit ce magnifique animal au bord de l'extinction:

Il n'en resterait que 500 dans la nature !!!!

                                                                                                    Avril 2014