Le cobe de Lechwe

Kobus lechwe

Zoo d'Amnéville - Moselle (57)

Le cobe de Lechwe fréquente les bords marécageux des lacs et rivières du sud-est du Zaïre au nord-est de la Namibie. Cette antilope de taille moyenne se nourrit de plantes herbacées, y compris celles qui sont recouvertes par l'eau des marais. Le mâle porte des cornes fines et longues de 50 à 90 cm, alors que la femelle en est dépourvue!

Sédentaire, il est surtout actif tôt le matin ou en fin de journée. Très sociale, il vit en groupes mixtes comportant quelques dizaines à quelques centaines de têtes. Excité, il lance des grognements saccadés ou des sifflements. 

Les accouplements peuvent avoir lieu toute l'année. Lorsqu'arrive la période du rut, le mâle adulte occupe un lieu surélevé où il attire les femelles et repousse ses rivaux. Le petit pèse 5 kg à la naissance et reste caché dans les hautes herbes où sa mère l'allaite le matin et le soir. Le sevrage a lieu à 4 mois; la maturité sexuelle est atteint à 2 ans; la longévité est de 15 ans.

Comme toutes les antilopes, le cobe de lechwe paye un lourd tribut aux prédateurs: lions, léopards, lycaons, hyènes, crocodiles, et même pythons et rapaces pour les jeunes. Mais c'est l'Homme qui est responsable des importantes réductions d'effectifs: on dénombre aujourd'hui 95.000 cobes de lechwe en Afrique, contre dix fois plus en 1930.

                                                                                                  Avril 2014